荷兰，一个不起眼的欧洲小国。不过就是这样一个小国，却有着辉煌的历史。曾经的荷兰，有着海上马车夫之称，掌控全球的贸易，非常富有。不过后来荷兰开始衰落，之所以如此，是因为英国人拆了荷兰的马车。
荷兰位于欧洲西北部，面积4.15万平方千米，人口1752万。无论是面积还是人口，荷兰在全球都不显眼。当然，荷兰的GDP非常高，目前为9091亿美元，虽然没超过万亿美元，但也是全球前列。目前的荷兰是一个高度发达的资本主义国家，其人民生活水平非常高，让很多国家羡慕。不过这并不是荷兰的巅峰时期，荷兰的巅峰时期是在历史上，是在被称为海上马车夫的时期。
虽然荷兰这个国家历史并不悠久，不过人家也有着辉煌的过去，甚至一度也是世界霸主，这一点全球很多国家承认。我们现在看一下辉煌时期的荷兰到底有多厉害。
荷兰人出现的非常晚，在荷兰这片土地上荷兰这个国家出现的也不早。我们知道中世纪的欧洲是真正的封建制度，也就是封邦建国，到处都是诸侯国。荷兰这片土地也有很多诸侯，不过始终没形成统一的国家。一直到1467年，荷兰才正式形成统一的国家。荷兰虽然出现了，但出现并没几天，这里就成了西班牙的领土。西班牙从15世纪末开始到17世纪之前，一直都是欧洲霸主，甚至是世界霸主，其实力非常强大。
当然，西班牙虽然统治了荷兰，但荷兰人也开始了反抗西班牙人统治的历史。这种反抗持续了几百年。1581年，荷兰各省正式宣布独立，宣布成了联合共和国。至此，荷兰摆脱了西班牙人的统治。当然，西班牙人一直到几十年后才承认荷兰独立。不过西班牙承认不承认并不重要，重要的是，荷兰的独立已成事实了。
荷兰独立后的发展历程和其他国家完全不同，人家都是独立后慢慢发展，之后实力慢慢上升，接着再和其他国家争霸，打败其他对手后成为世界霸主。但荷兰却明显不一样，荷兰是出道即巅峰，独立后没几天就成了世界霸主，并有了海上马车夫的称呼。
我们现在看荷兰的介绍能发现，荷兰有一半的领土是低于海平面或者是和海平面持平的，这就意味着这个国家平均海拔非常低，他们经常要和水打交道。他们居住在海边，意味着擅长出海，有很多优秀的水手。再者就是和水打交道就要有船。因此，荷兰的造船业历来就很发达。有优秀的水手，还有发达的造船业，这就非常有利于海外贸易的发展。毕竟如果之只是用于捕鱼的话，造船业是发展不起来的。用于捕鱼的船和航海的船是完全不同的。
在荷兰独立之前，其商业都非常发达。现代经济里很多规则都是荷兰人创造的，比如银行、股票等，这些都是荷兰人首创。正因如此，荷兰在独立之前被西班牙称为“王冠上的一颗珍珠”，西班牙一半的税收来自荷兰。当时的西班牙可是日不落帝国，而荷兰能承担一半税收，可见荷兰多有钱。当然，侧面也能说明西班牙确实在压榨荷兰，要不然荷兰也不会反抗西班牙的统治。
荷兰独立后，其商业继续发展。此时的荷兰由于是自己做主，再加上没西班牙的压制，商业就更加发达了。这里面发展最快的就是荷兰的海外贸易。由于荷兰的船只成本低、运费低，没多久就掌控了各国的海外贸易。绝大多数国家的海外贸易都被荷兰掌控。巅峰是的荷兰掌控欧洲商船总吨位的3/4，拥有1.5万艘商船，荷兰的商船每日遍布来往全球各地。荷兰首都阿姆斯特丹经常停靠2000艘以上的船只。
荷兰的海外贸易之所以发展这么快，和荷兰当时的理念有关。荷兰当时建立的共和国，是资产阶级掌权的，或者说是商业资产阶级。他们的主要目标是在全球各地进行贸易，而不是进行殖民掠夺或者建立殖民地之类的。他们只是和各国、各地区做生意，其他的什么事都不问，这和欧洲其他国家完全不同。比如江户时期的日本，除了和我国、朝鲜交流，还有就是和荷兰人贸易。因为荷兰人不干涉他们，不像欧洲其他国家总想干涉日本内政。
这样一来，和荷兰人做生意的国家越来越多，荷兰的生意做得也越来越大。荷兰也越来越有钱，国力越来越强盛。国力强盛之后，荷兰又能维护自己的海上贸易。可以说，这是一个良性循环。
不过荷兰是成也商业，败也商业。上面说，荷兰是商业资产阶级掌权，他们在贸易的时候都想获得最大的利益。想要获得最大的利益，就要减少成本。成本少了，利益自然能大。荷兰的造船业很发达，于是荷兰在船只上想办法减少成本。简单地说，荷兰人不断减轻船只的重量。重量减少后，船只才能跑得更快，也才能装更多的货物，这样也能实现利润最大化。
经过改造的荷兰船只确实跑的快，装的也多，但没防御系统。当时欧洲其他国家船只上都有火炮之类的防御武器，荷兰船只上却没有。且不说被各国进攻怎么办，即使是面对海盗，荷兰船只也只有跑的份，没有还击的能力。这一点，让荷兰人后来吃了大亏。
这是荷兰人崛起的大致过程。荷兰的崛起速度非常快，财富增长也很快。不过在那个弱肉强食的时代，你赚这么多钱，肯定有人眼馋。大家都想在海外贸易分一杯羹，现在这杯羹都被荷兰人吃了，那别人再想吃的话就只能从荷兰人手里抢了。此时各国都盯着荷兰，而最先下手的就是英国。
荷兰独立的时候，英国资产阶级也迅速发展。不过英国的发展方式和荷兰完全不同。英国资产阶级工商业刚开始也在发展，实力不断增强，后来甚至出现了资产阶级革命。1689年，英国甚至确立了君主立宪制，资产阶级取得最终的胜利。不过英国在资产阶级革命之前，却建立了一支强大的军队。这里面最明显的就是，英国海军在1588年打败了西班牙的无敌舰队。之后英国海军开始崛起，实力越来越强。
当英国完成资产阶级革命的时候，发现荷兰已经崛起了。如果荷兰总体实力都强就算了，英国也惹不起。问题是，荷兰只是商业发展，军事实力并不强。此时的荷兰像一个家中有无数金银财宝的财主，但没看门护院的。试想一下，英国怎么可能不对荷兰下手。不过英国也不是直接下手，下手之前做了一件非常重要的事，就是先毁了荷兰的马车。荷兰不是海上马车夫吗，如果毁了你的马车，你还怎么做马车夫。
1651年，英国颁布了《航海条例》，这个条例是专门针对荷兰的。条例规定“只有英国或其殖民地所拥有、制造的船只可以运装英国殖民地的货物。其他国家的制造产品，必须经由英国本土，而不能直接运销殖民地。”这个条例的意思就是只有英国船只才能承认英国和英国殖民地的海上贸易。这针对荷兰的太明显了。因为当时运送这些货物的都是荷兰船只，毕竟荷兰船只掌控了整个欧洲的贸易。
英国的《航海条例》明显是和荷兰对着干。荷兰一旦默许这个条例，就会丧失运掌控英国海外贸易的这块肥肉。不仅如此，其他国家到时候看英国这样做成功了，也会这样做。这样的话，荷兰的马车就彻底英雄无用武之地了，海上马车夫的称号也就会没了。
这明显是逼着荷兰和自己开战。不过荷兰的军事实力根本不是英国的对手。前面说荷兰船只没防御能力，如果遇到英国海军只能束手就擒。即使遇到英国商船，也打不过人家。到时候也只能任人宰割。当然，荷兰可以出动海军保护自己的商船，或者直接用海军进攻英国。毕竟荷兰有钱。但问题是，英国虽然没钱，但英国的海军却非常强。
英国在内战结束后，就迅速扩建军队。陆军人数超过了三万人，海军主力舰扩大到了120艘。这里面最显眼的就是海军，英国的海军拥有当时世界上最好的船只和船员，战斗力非常强。1652年，第一次英荷战争正式爆发。这次战争，以荷兰海军失败而告终。虽然最后双方都筋疲力尽，不得不以谈判方式解决。但荷兰没达成目标。荷兰不得不承认英国颁布的《航海条例》，英国达到了自己的目的，意味着英国取得胜利。
荷兰承认《航海条例》后，后面的事情就可想而知。各国纷纷效仿英国，从荷兰手中夺走了海外贸易。这样，荷兰的海外贸易彻底被瓦解了，其马车也没有了。或许有人会说，荷兰这么有钱，为什么不在第一次英荷战争失败后发展海军。荷兰可以凭借自己的财力建立一支强大的海军，这样就能立于不败之地。实际上，这是不可能的。
要知道，海军建设不是一朝一夕的事，建设一支强大的海军需要周期非常长。荷兰根本没这个时间。即使荷兰投巨资建设海军，在建成之前其他国家肯定会想尽办法阻拦。毕竟谁都知道荷兰海军建成对自己不利。再者就是，即使荷兰海军建成了，自己的商船也还没有防御能力。荷兰总不能天天派海军在全球各地保护自己的商船，这不太现实。
或许有人说荷兰商船可以建设防御系统，安装火炮之类的。确实，这个可以安装。但安装之后船只成本就增加了，装的货物也会减少。这样的话荷兰商船的优势就没了。其利润会减少甚至会亏本。荷兰船只和其他国家船只竞争就没优势，到时候其海外贸易肯定也会萎缩。这相当于自废武功。
现在是不是发现英国的《航海条例》做得有多绝了，直接拆了荷兰的马车，而且是无形之中联合其他国家一起拆的，断了荷兰的财路。失去财路的荷兰，再也没崛起的可能性。而英国之所以能成功拆了荷兰的马车，和其强大的军事实力有关。当然，即使没有英国，其他国家也会这样做。但不管怎么说，荷兰也辉煌过一段时间。一个小国能取得这么大的成就，还是值得敬佩的。