东海岛位于雷州半岛东部，岛内主要拥有东山、东简、民安3个街道办。地势东高西低，东为玄武岩台地，西为海积平原。面积492 平方公里，常住人口20万左右。
东海岛有九个“最”——
一、广东最大的海岛。东海岛是我国第五大岛，广东第一大岛。
二、中国面积最大的经济开发试验区。东海岛与硇洲岛目前属于湛江市经济技术开发区，全国面积最大。
三、中国最长的海滩。拥有一条28公里长的海滩，是"中国第一长滩"，可与意大利的"黄金海滩"媲美。
四、粤西最长的海岛铁路。也是粤西第一条海岛铁路，全长59.42公里，铁路串连起南方深水大港--湛江港和宝钢湛江钢铁基地、中科炼化项目，犹如一条“铁龙”通向东海，成为促进粤西经济发展的大动脉和新的“中国制造”输送线路。
五、湛江历史上的归属最复杂的海岛。东海岛虽然属于开发区，但身份证上写的麻章区，之前又是郊区。解放后属于雷东县，解放前属于法殖民地广州湾，明清时属雷州府遂溪县，然后与之相邻的，同属开发区的硇洲岛却属高州府。
六、湛江最大的工业基地。宝钢、中科炼化、巴斯夫……一座海岛，三个百亿项目，多个千亿级产业集群。东海岛上，一个世界级绿色高端沿海临港重化产业集群正在崛起。
七、全世界最长的“人龙舞”。由当地188名大人与孩童组合共同创作的“人龙舞”，在公证人员现场监证下，被载入"上海大世界基尼斯之最"纪录。东海岛人龙舞被誉为"东方一绝"，2006年入选首批国家非物质文化遗产名录。
八、湛江最神秘的海岛火山岭。
据说，法国殖民主义者在侵占广州湾之前，龙水岭周围都是白沙茫茫，只有山峰是红泥。龙水岭之巅有座"高山公"庙，是由一块大石雕凿而成，浑然一体，玲珑神功。
传说当年高山公赴南海观世音设的蟠桃宴，路经龙水岭时，因岭太高不能飞越，高山公看看误过了赴宴时间，一怒之下，一脚把龙水岭踢去了一大截，成了今日这个样子。
更加神秘的是，龙水岭地下有被遗弃的军事工程，洞穿山腰，机关巧没，诡不可记，曾有人打算将其开发为多功能的娱乐场所"地下龙宫"，后来不知什么原因放弃了这个计划。
九、湛江传说最多的海岛。
一说起东海岛的某镇，群众中就流行什么“三婆仔”、“黑木神”、“民安女”、“养鬼村”的传说等，说得绘声绘色跟真的一样。这些传说主要是围绕着“外人不可娶东海女”这个主题。
有人说，这是因为过去海岛穷，嫁入少，嫁出多，岛人担心女人外嫁，造成光棍多的局面，为了延续村里的香火，才创造了这些传说。但真实情况如何，只有岛上的居民才知道了。
还有一句雷州半岛的老话：“你凶过东海贼，你hiao过东海贼”，是说东海岛的海盗在清代很猖獗，这句话倒是有真实的历史依据。南宋亡后，在元朝统治的驱使下，存活下来的部分汉人官军部落逐渐演变成了海盗部落，民安镇和硇洲镇成为海盗主要的集聚之地。
