紫砂壶之所以烧制出来颜色丰富，主要是因为紫砂泥料里的天然矿物元素在起作用，但为了让颜色更丰富，有的也会添加化学氧化物。
在生坯泥料中添加氧化物古已有之，如著名的元代青花瓷。又如紫砂传统配方中的民国绿、枇杷泥、紫茄泥等，都是添加了一定比例的金属氧化物调配而成。当下，为了追求紫砂壶的色泽效果和避免天然紫砂料成壶后容易造成的瑕疵，也会在泥料中添加一定量的金属氧化物。这种壶所添加氧化物的量在国家标准以内，且烧足烧透后，对身体没有害处，因此，不属于化工壶之列。
民国 绿泥荷叶壶
那么什么是化工壶呢？
化工壶定义
现在很多不良商家打着“紫砂”名义的产品，为了达到类似紫砂的颜色，在陶土中添加过量的化工原料染色，这就是我们所说的化工壶。可能有些读者会有疑问，同样是添加，为何还有是不是化工壶之分呢？以下举几个例子。
有些东西对我们人体是否有害是要看其量的大小的，就比如我们平时吃的盐和味精，通常情况下大家都知道它们是无毒的，但是如果摄入量过多就反倒变成真正的毒物了。再比如说金子是不能吃的，这我们都知道，古时就有很多吞金而亡的故事，但是金粉却是构成我国藏药的重要部分。
所以说，什么东西都要看用量。适量的添加经过千度以上高温后，可以使某些物质气化挥发，或者达到稳定状态，这种情况，是对人身体没有害的。
但是采用普通陶土和大量化学物质拌和后制成的非紫砂泥料壶，烧制后结晶度高，完全丧失紫砂独有的双气孔结构，胎质透气性极差，也不耐温差，冬季使用如果不预先温壶的话是极易破裂的。
普通的一把紫砂壶，光是原矿紫砂泥料的成本价已经比较高昂，外加上其他成本，是不可能用几十元、一两百元就能买到的，因此，市面上很多价格异常低廉的所谓紫砂壶都是有问题的。并且为了使仿冒原料达到紫砂的润泽度，一些无良商人会采取抛光、打蜡的做法。而真正的紫砂，在刚制成后，颜色会比较“哑色”，需要经过泡养，才能有如玉的温润感觉。
那么，作为初学者究竟该如何避免买到化工壶呢？我们将从以下几个方面入手：
如何避免买到化工壶？
- 真紫砂矿料经过风化陈腐过后，泥料本身带有的物质发生氧化作用，泥色就会暗沉，不会太过艳丽，初学者应该尽量避免购买颜色过于鲜艳的紫砂壶，如大红色、大绿色、黑蓝等，最好以常见的茶壶的颜色作为入门首选。
- 眼看。真紫砂泥料烧成后光芒内敛，如君子一般色相沉稳。所以我们要观察茶壶表面光泽，排除泥料过于油亮，或存在明显玻璃相的紫砂壶。若仅是用陶土拉坯或注浆仿制紫砂壶，未加入染色剂的话，颜色与原矿紫砂壶会有明显的出入。因此作假者多会在成坯之后在壶表喷以紫砂色类的浆料以掩人耳目。这时我们查看壶内壶外，如果颜色差别较大，这类“紫砂”作品同样是应该排除在外的。
表里颜色不一
- 手摸。真紫砂矿料细腻又不乏砂质感，用手轻轻抚摸紫砂壶表面和壶内，手感油腻或沾手的紫砂壶，泥料方面很有可能有问题。
- 鼻闻。原矿紫砂泥料经过上千度烧制后存在少量窑烧味和泥土腥味是正常现象，但不会存在其他刺鼻钻脑气味。那么我们打开壶盖后闻闻壶内，气味呛鼻具有浓烈刺激性的紫砂壶就应该排除掉了。
- 耳听。紫砂壶的烧制温度都超过1000℃，即使这样，也不会达到瓷器的结晶程度，无法发出“叮叮”似玻璃般清脆响声。因此拎起壶盖在壶口轻磨，或将盖沿轻轻碰触壶把，声音过于清脆的紫砂壶不能选用。
- 养壶看效果。好的紫砂泥使用一周便能看出茶壶变得温润，出现包浆效果。而不好的化工壶多数因为透气性差，茶水油脂等都难以渗入，怎么使用都没有变化。
